すべての花へそして君へ③

太陽は若葉に影落とす

　――――………………
　――――……


　しとしとと、音がする。
　夢の続きなら、春のように暖かいだろう。現実の世界なら、まだ、外は雪が降っているはずだ。

　では、ここは一体どこだろう。


　――――………………
　――――……


　強い日差し。音は雨。夢であることには、間違いないだろう。
　晴れているのに、雨が降っているのだ。いつの間にか傘を差していた、わたしの上にだけ。

　不思議な夢。


『――――』


　雨に混じって、何か聞こえる。

　異質なわたしを嘲笑う声か。それとも、誰かを呼んでいる声か。
　わからない。わたしは顔を上げずに、ただじっと、俯いていたから。

　……何故俯いているのだろう。
　そこまで音の正体に興味がないからか。水溜まりに映る姿が、“わたし”ではなかったからか――。


　――――………………
　――――……


「――……い、よしっ！　とった……！」


　それとも、水溜まりに映っているまた違う世界に、無くしたと思っていたレア缶バッチがあったからか。
　そりゃ喜んで飛び込みましたよ。何日枕を濡らしたことか。


「……ま、そうでしょうよ」


　結局、最後掴んだと思ったそれは、現実世界には来てくれませんでしたけどね。頬を伝うのは、はてさて汗か水か悔し涙か。
　いつの間にか、体は大汗をかいていた。熱も上がりきっているのか、それ程つらくはないが、ただ全身が非常に怠い。


「取り敢えず服着替えて、……お水飲みに下りよう」


　時間を確認すると、夜の1時過ぎを指していた。
　どうやら、病院でも無理して仕事をしていたのが祟ったらしい。まさか、シントが来てくれてから丸一日以上眠っていたとは。


（また体調が落ち着いたら、仕事の続きをしよう）


　にしても、ちょっと変わった夢だったな。
　そう思いながら半天を着て十分に暖をとったわたしは、階段を下りたすぐの扉を、みんなを起こさないようにそっと開いた。

　そしたら、扉の向こうには見知らぬ人影が。
　恰幅のいい後ろ姿は、台所で何かを探しているようだ。幸い、こちらには気付いていない様子。

　さっとわたしは体勢を低く構えてから、一気に距離を詰めた。


「――食らえ！　聖なる夜の鉄槌！」

「――!?!?」

「からの～、レア缶バッチの恨みっ!!」

「わっ！　ちょ、待て!!」


　しかし、完全に隙を突いたはずの攻撃は、その泥棒にまんまと避けられ。そして続いて出した攻撃も、完璧に受け止められてしまった。
　……くそう、風邪のせいで力が。しかもまさかミズカさん並の手練とか、聞いてないんですけど……。