私の中にあるモノ
そっか…。それが、此代の考えか。

「此代は…。…強いね」

「別に強かねーよ。自分はただ、自分の運命を諦めてるだけだ。こう生まれたんだから仕方ない、他にどうしようもないって、自分に言い聞かせて…」

「ううん…。それだけでも充分、強いよ」

私にはまだ、到底そんなこと考えられそうにない。

迫りくる寿命に、死の運命に、自分の中でちゃんと折り合いをつけて。

少しでも恐怖を和らげ、何とか日々を生きていこうとしている。

それは私にはない、此代の強さだ。

…しかし。

「自分は、むとっくん達の方がよっぽど強いと思うよ」

「武藤くんが…？」

「だって、逃げ出そうとする強さがあるんだから。自分の運命に抗おうとする、その強さがある」

…成程、確かに。

逃げ出す強さ。運命に抗う強さ。

…いずれも、私にはなかった強さだ。　

彼らは、その強さを全うして…そして、散っていった。

なんと尊く、美しいことか。

正しく、高貴な竜の血族に相応しい最期だった。

誰が何と言おうとも。何と思おうとも。

彼らの強さを、否定することは誰にも出来ない。

「羨ましいよな…。果たして自分の死が迫った時、同じことが出来るかどうか…」

「…出来なかったとしても、此代が強いことに変わりはないよ」

「おだてるのが上手いな、みなっちゃんは…。…昔からそうだったけど」

そうなの？

「私、いつの間にか、記憶を失う前の私に戻ってる？」

「そうなのかもな…。…記憶がないなら言うまいと思ってたけど、今のみなっちゃんになら…むしろ、ちゃんと伝えておくべきなのかもしれないな」

…え？

此代は、唐突に真面目な表情で、私の両目をじっと見つめた。

そして、私にこう頼んできた。

「…みなっちゃん。近いうちに…出来れば今日か明日にでも、3階の病棟フロアに行ってみてくれないか」

「…どういうこと？どうして？」

「…会ってやって欲しいんだ。最期に…」

真剣な表情の此代が、私に教えてくれたこと。

それは、また一人、私達の仲間の最期が近づいているという知らせだった。
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