私の中にあるモノ

篠森さんが立ち去ると、すぐに。

私もベンチから立ち上がって、山口の研究室に向かうことにした。

彼の顔は見たくない。

少なくとも、当分は。

だけど、私の記憶喪失の件について、何か進展があったのなら。

それは、後回しにする訳にはいかなかった。

もしかして、私の記憶喪失の原因が分かったのだろうか。

それとも、失われた記憶の戻し方が分かった、とか。

そこまで期待している訳じゃない…けれど。

やはり、聞かずにはいられなかった。




「…山口。来たよ」

私は、5階の研究棟フロアにある、山口教授の研究室を訪ねた。

「おっ、皆宮。早かったな。すぐ来てくれたのか？」

…。

嬉しそうなところ悪いけど、あなたに会いに来た訳じゃないから。

ただ、篠森さんに伝言を伝えられたから。

記憶喪失の件で進展があったなら、それを聞きたいと思って来ただけだから。

そうでなければ、誰があなたなんかと…。

「…それで、用件は何なの？」

我ながら、刺々しい口調なのは自覚している。

「なんだ、皆宮…。機嫌悪いなぁ」

「良いから、早く話して」

話さないなら、帰るよ。

「分かってる、分かってる。話すよ」

「私の記憶喪失…。…治せるの？」

「いや、残念ながら治し方の目処は立ってない」

「…」

…使えない人ね。

「酷いなぁ。露骨にそんな嫌そうな顔、する？」

「…」

「大体、記憶が戻ったからって、それが君にとって良い結果になるとは思えないけどな」

…何？

「忘れてしまったなら、忘れたままの方が幸せ…ってことはない？…特に、仲間の死に敏感な君は」

「っ…」

…いちいち、癪に障る言い方をする。

記憶が戻ったら、私は…今度は、武藤くん達や、近江さんだけじゃない。

これまで私と出会って、先に死んでいった全ての同族達の死を、思い出すことになる。

それは私にとって、とても辛い記憶…。

…だったら、このまま忘れたまま。

思い出さない方が、私にとっては幸せ。

…その言い分も、分からなくはない。

それが山口なりの「優しさ」であるということも。

でもね、そんなものは、私の望むことじゃない。

「思い出せずに、辛い思いをするよりは…」

「うん？」

「思い出して、後悔した方がマシよ」

「…成程、そういう考えもあるか」

例え、それが酷く辛いものであっても。

自分が「辛かった」という記憶を、忘れてしまうことよりも辛いことはない。

今の私は、そんな風に思ってる。