聖女の愛した花園

「愛するさゆりお姉さまの本当の姿、あなたが信じられるのかしら？」
「いいから答えて！」

　私は声を荒げた。筒見さんは「ふふっ」と短く笑った後、大声で言った。

「さゆりの腹がね、大きく膨らんでいたの。妊娠してたのよ！」

　私は思わず目を瞑った。瞼の裏には礼拝堂で見つけたあの赤ん坊の姿が映る。

「信じられる！？　完璧な聖女が裏で男と子どもをつくっていたなんて！　膨らんだ腹を見た時、思わず笑い出しそうになった。これで白雪を貶められるってね！」

　筒見さんは高らかに笑う。

「雛森さんが事件の捜査をすると言い出した時、好都合だと思った。警察の介入が入る前に自分の手で証拠を押さえたかったから。だからあなたには感謝してるわ」

　パァン！　突然部屋に乾いた音が響いた。目を開けると、笠吹さまが筒見さんの頬にビンタをしていた。

「恥を知りなさい」

　笠吹さまの声は震え、目は真っ赤だった。

「最低よ、流奈」

　叩かれた頬に手を当て、筒見さんは短く笑う。

「軽蔑しました？　こんなのが妹で」
「……っ」

　笠吹さまは拳を握りしめていた。唇を震わせて俯いていたが、やがて顔を上げて筒見さんを真っ直ぐ見つめる。その目に涙などなかった。

「流奈、私の目を見て答えなさい。あなたはさゆりさんを殺したの？」
「殺していません」

　筒見さんも真っ直ぐ笠吹さまを見て答えた。

「……そう、わかった」

　笠吹さまは目を伏せた。