愛しのマイガール

──もうすぐ、今日が終わる。

全てのレッスンを終え、そう思ったはずだった。けれど私の足は、自然と書斎へと向かっていた。


机に並べたのは、午後に使った資料のコピーと、天城さんから受け取った書類の写し。蛍光ペンとメモを広げ、気づいたことを一つずつ整理する。

少しでも、自分の言葉で説明できるように。
“受け身のまま”ではなく、ちゃんと自分の言葉で闘えるように。

「……、」

でも、ペンを持つ指が少し震えているのに気づいたのは、数ページ目に差しかかった頃だった。

まぶたの裏が熱い。
肩に鉛でも乗っているみたいに、背筋が重い。
頭の奥が、ふわふわと浮いているような感じがして。

「……あと少しだけ」

そうつぶやいてページをめくったとき——

　

「まだ起きてるのか」

その声に、心臓が跳ねた。

顔を上げると、書斎の入り口にハルちゃんが立っていた。
ネクタイを緩め、シャツの袖を少しまくり上げていて、いつもより少しだけ砕けた空気をまとっていた。

「おかえりなさい。き、今日は早かったんだね」

そう言って、私は笑った。

ハルちゃんはいつも通りの、穏やかな顔のつもりだった。

でも、その雰囲気はどこかピリピリとしていて、なんだかいけないことをしている気分になって、私は少し体が強張ってしまった。


「そんなに棍詰めて……なにしてたんだ？」

「…えっと、今日教えてもらったことを、ちょっとだけ見返してたの。明日までに、頭に入れておきたくて……」

そう言いながら、ペンを握る手を机の上に置いたまま、微かに指先がしびれているのを感じていた。

ハルちゃんは近づいて、資料を手に取り、それを伏せて置いた。

「無理するなって言っただろ」

「ううん、大丈夫。ほんとに平気だよ」

また、笑った。
なんだか初めて見るハルちゃんの様子が、少しだけ怖かった。

「……あ、あのね、教育部門のところで、少しわからないところがあって。たとえばここの──」


言葉が途中で止まった。

瞬間、頭の奥が、揺れた。

目の前の景色がふわりとにじんで、ハルちゃんの顔がぼやけた。

「るり……？」

椅子の背もたれに預けていた体が、ゆっくりと傾いでいく。

全身の力が抜けて、心臓の音だけが遠くで響いていた。


「——るり！」

その声が最後に聞こえた。

腕が伸びてくる。
そのぬくもりに触れる前に、私は意識の底へと沈んでいった。