愛しのマイガール

❁｡✩
　

「——るり！」

倒れ込む彼女の身体を、咄嗟に腕で支えた。

細い肩が熱い。なのに手足は氷みたいに冷たい。
額に触れればじわりと滲む熱。息は浅く、頬が真っ青だった。

「くそ……！」

思わず声が漏れた。呼びかけても、返事はない。

瑠璃の身体を抱えたまま立ち上がり、ベッドまで慎重に運んだ。胸の奥で、焦りと後悔がぐしゃぐしゃに混ざる。

──なぜ、もっと早く気づかなかった。

笑っていた。
この子は、ずっと、笑っていた。

苦しいのに、限界まで張り詰めて、それでも“大丈夫”と言い続けていた。

気づいてやれなかった。
素直な彼女が無理をすることなんて、分かっていたはずなのに。

俺の庇護から離れていこうとするるりを見ているのが辛くて──目を逸らしていた。


石神を呼び、医師の往診を依頼する。
全身を落ち着かせるように一つひとつ手を動かすしかなかった。

それでも、感情だけは静まらなかった。

額に冷えた布を当て、汗で張り付いた髪をそっと払う。

そのとき、微かに彼女が寝返りを打った。
熱にうなされているのか、うっすらと眉をひそめて、唇がわずかに動く。

「……ハル、ちゃん……」

小さな声。るりが俺を呼んでいる。

「…ごめんなさい……私…はやく、ハルちゃんを支えられる人に……なりたいのに……」