愛しのマイガール

私は、席を立つタイミングを失ったまま、ただ三人の穏やかなやりとりを見つめていた。

その光景が、胸の奥にじんわりとあたたかく染み込んでいく。

（私も……こんなふうに、なりたい）

ただ甘えるだけでも、強がるだけでもなくて。
ちゃんと想い合って、信じ合って、一緒に時を重ねていく関係。

そして、私がそうしていきたいのは……


（……ハルちゃんとが、いい）

隣に立ちたい、なんて曖昧な願いじゃ足りない。私は、ハルちゃんのそばに……誰よりも、近くにいたい。

一緒に笑って、支え合って、生きていけたらって……そんな未来を、望んでしまっていた。


「……あの、すみません。私、そろそろ、戻ります」

そう言って席を立ち、軽く頭を下げる。

雫さんはやわらかく微笑んでくれて、天城さんは無言のまま、けれどわずかに頷いた。


外に出ると、日はすっかり高くなっていた。夏の気配を帯びた陽射しが、容赦なくアスファルトを照らしている。

その眩しさに目を細めながら、私は立ち止まった。


（ハルちゃん……会いたいな）

変わりたいと思って、少しずつでも動き出して。心が折れかけたこともあったけど、それでも私は今、芽生え始めたこの気持ちを、無視したくない。

その想いを胸に抱きながら、私は静かに歩き出した。





——そして夕暮れ時。
庭園のベンチに座っていた私は、玄関の音に気づいて、そっと顔を上げた。