愛しのマイガール

「俺が持ってるぞ」

「えっ！？」

「欲しいってお願いしたら碧さんがくれた。俺の自室に、額縁に入れて飾ってある」

「なっ……やめてよ！自分で言って悲しくなるけど、私、絵も下手だし…」

「小学生の絵なんてそんなもんだろ」

「や……正直今もあんまり成長してなくて……」

思わず抗議すると、ハルちゃんはくすっと笑って、肩をすくめた。

「いい絵だよ。俺にとっては、どんな名画よりも価値がある」

「…ハルちゃん……」

その言葉を受け取った瞬間、胸の奥がふっとほどけるような感覚がした。

彼にとって、私はそんな存在でいられたのだろうか。あの頃はただ、無邪気に笑っていただけなのに。

でも、あの頃の小さな私が、少しでもハルちゃんの心をあたためていたのだとしたら。それはとても、嬉しいことだった。


「……ずるいよね、ハルちゃんって」

「ん？」

「そうやって、全部の思い出を大事にしてくれるの。ずるい。もう何も言えなくなっちゃうよ」

「言わなくていいよ。伝わってるから」

そう言って微笑む彼の瞳は、まっすぐで、あたたかくて。私はつい目を逸らしてしまう。

けれど、そのぬくもりだけは、ちゃんと心に残った。

少しだけ、黙ったままふたりで並んで歩いた。美術館の出口に差し掛かると、自動ドアの先に、暮れかけた空が広がっていた。

もうすぐ夜になる。けれど、その手前で空はやさしく色を滲ませている。

まるで、あの絵のように。

「……そろそろ、移動しようか」

「え？あ、うん」

「夕食の店を予約してあるんだ。少し歩くけど、大丈夫？」

「だ、大丈夫」

頷く私に、ハルちゃんはどこか満足げに微笑んだ。

外に出ると、夜風が頬を撫でていった。少し肌寒いけれど、それさえ心地いい。彼と並んで歩くこの時間が、たったいま、特別なものに変わった気がしていた。

ほんの少し、何かの境界線が曖昧なまま……あたたかく滲むように、静かに揺れていた。