愛しのマイガール

ハルちゃんが予約してくれていたレストランは、美術館から少し坂を下ったところにある静かな一軒家だった。格子窓からもれる光が、早めの夜をそっと迎えているように見える。

扉を開けると、木の香りと、ほんのり香ばしいバターの香りがふわりと鼻先をかすめた。

「わあ……すてき」

思わずそう呟いた私に、ハルちゃんは嬉しそうに目を細める。

「だろ？このあたりじゃあんまり知られてないけど、知る人ぞ知るって感じの店なんだ。前に美術館のキュレーターに教えてもらって、会食の場で来たことがあってね」

さりげなく椅子を引いてくれる手つきに、また少しだけ、胸がきゅっとなった。

今夜の空気はたぶんずっとこのまま、穏やかに続いていく。そんな予感を抱かせるような静けさが、私たちを包んでいた。


席に着くと、店内の柔らかな照明が、白いテーブルクロスにふわりと影を落とした。音楽はなく、聞こえるのはカトラリーの微かな音と、控えめな会話の気配だけ。

「……落ち着くね、ここ」

「ああ。格式張ったところより、こういう雰囲気の方がるりは好きだろ？」

「……うん。好き」

ふとした言葉に、自然と笑みがこぼれる。どうしてだろう、さっきまであんなに緊張していたのに、今は少しだけ肩の力が抜けている。

ハルちゃんの前では、気を張らなくてもいい。彼のそばは昔からずっと、ほっとする。

前菜が運ばれてくる。小さな器に盛られたカルパッチョは、まるで絵の具のように色鮮やかだった。

「……綺麗」

思わず見惚れていると、ハルちゃんが穏やかに言った。