愛しのマイガール

誤魔化すように視線を落とす。
広げられたCSR関連の資料。その上には、るりの字で丁寧に書き込まれたノートがあった。

「……それ、どうした？」

声をかけると、るりは意外と落ち着いた様子で、目を伏せながら答えた。

「英子さんに、CSRの勉強をしたいってお願いしたの。この間、ハルちゃんが色々連れて行ってくれたでしょう？それで……もっと詳しく知りたくなって」

それは少し戸惑いながらも、確かな意志を感じる声だった。

「私に何かできる事ないかなって、居ても立っても居られなくて。相談したら、参考資料を貸してくれたの」

そう言って見せたノートには、彼女の文字でぎっしりとメモが埋まっている。

数字の裏にある背景、取りこぼされやすい人たちの声、過去の活動とその反省点。そのどれもが、見せるためじゃなく“知るため”に書かれていた。

「……えらいな、るりは」

「そんなことないよ。……むしろ勝手なことして、迷惑じゃなかった…？」

言いかけた言葉を、彼女は口の中で飲み込む。

「そんな事ない。逆に好都合だ」

「え？」

俺はるりの隣に腰を下ろし、少しだけ間を置いてから言った。


「——少し、やっかいな動きがある」

るりが目を上げる。なんとなく事情は察しているのだろう。真っ直ぐに見つめる中に、微かな不安があった。

俺はその視線を受け止めつつ、あえて詳細には触れなかった。

「詳しくは言わない。でも、君を狙った火種がまた風に煽られ始めてる。これから周囲の視線が騒がしくなるかもしれない」

「……」

るりは何も言わなかった。
不安げでも、怯えてはいない。ただしっかりと俺の言葉を受け止めようとしていた。