愛しのマイガール

「るり」

彼の声はどこまでも静かで優しいのに、どこか焦りがにじんでいた。私が日に日に孤立していくことに、気づいているのだと思う。

「……顔色が悪い。すぐに車を回させるから、それに乗って…」

「大丈夫。私、一人で帰れるから」

私は笑って言った。出来るだけ自然に。これ以上、ハルちゃんに迷惑はかけられない。

けれどハルちゃんは酷く辛そうに、私に謝ってくる。

「本当にごめん……でも、既に対処は進めてる。少し時間はかかるけど、情報源は必ず抑える。だから……ひとりで全部抱え込まないでくれ」

その言葉に、一瞬だけ胸が熱くなる。でも私は、それすら押し込めるように首を振った。

「ありがとう。でも……これ以上、迷惑かけたくないの。私のことは何を言われてもいい。だけどこのことで、ハルちゃんの立場に傷がつくのが、一番いや」

「るり……」

彼の表情がわずかに揺れる。

けれど私はもう目を逸らしていた。立ち止まったら、心の奥に溜まった何かが零れそうだったから。

（まだ、大丈夫。平気。これくらい、自分で乗り越えなきゃ）

何度もそう思い込んできた。けれどその強がりの中で、私は少しずつすり減っていた。


——それでも私は、立ち続けようとしていた。

誰かに救われるのを待つのではなく、自分の足で立っていたかった。そうすることでしか、今の自分の存在を、守れない気がした。