愛しのマイガール

「こういう事態は一時的な避難だけじゃ済まない。るりが安心して暮らすためには、環境ごと変える必要がある」

「環境……？」

「今の生活も仕事も、全部いったんリセットするんだ。しばらくの間は、こっちに来てほしい。……俺の“婚約者”として」

「……！ こっ、婚約者！？」

思わず、声が上がった。
けれど、ハルちゃんは小さく頷いて、まっすぐに私を見ていた。

「ど、どうして、いきなりそんなこと……」

「理由が必要なら、話そうか」

その声には、どこか優しさが滲んでいた。

「覚えてるか？　昔、君が言ったこと。——『ハルちゃん、わたしがおおきくなったら結婚して！』って」

「…え……」

「他でもない、るりがそう言ったんだよ」

その言葉に、ハルちゃんをまとう空気が、ほんの少しだけ和らいだ気がした。

「そ、そんな昔の約束…、あれは、ただの子供のたわごと、で、」

動揺して、言葉がまともに続かなかった。
でもハルちゃんは軽く首を振って、ふっと小さく笑った。

「たしかに、子供の頃の無邪気なたわごとだったかもしれない。でも俺にとっては大切な思い出だ。ずっと覚えてる。だから今、ここでその約束を果たしてもらいたい」

「……え？」

「あの時の俺の返事。“いいよ”って、そう言っただろ？」