愛しのマイガール

目の前に広がる景色は、まるで絵画の一部を切り取ったようだった。手入れの行き届いた美しい庭園。色とりどりの花々が穏やかな風に揺れ、木漏れ日が木々の合間からやさしく差し込んでいる。

その先には、遠く霞をまとった山並み。静かで、やさしくて、何もかもが穏やかな時間の中に溶けていくようだった。

……こんな場所に、前にも来たことがあった。

翔真さんと付き合い始めた頃。春先の休日、少し遠出して訪れた郊外の庭園。咲き始めたチューリップを見て、彼がぽつりと言った。

『こういう場所、瑠璃に似合うね』

私は素直に喜んでいた。あのときの声も、目元の笑顔も、ちゃんと覚えてる。

私だって笑っていた。未来がどうなるかなんて考えもせずに、ただ、信じていた。

「……バカみたい」

ぽつりと漏れた言葉と同時に、胸の奥に鋭い痛みが刺さった。思い出が美しいほど、苦しくなる。そうして瞬きをしたとき、涙がにじんだ。

「あ……」

慌てて指先でぬぐう。こんなところで泣くつもりなんてなかったのに。涙なんか、見せたくなかったのに。







「……ねえ、おねえちゃん、ないてるの？」

驚いて顔を上げると、そこにいたのは小さな女の子。ふんわりとした髪に、きらきらした明るい瞳。白いカーディガンの袖をちょこんとつまんで、私の顔をのぞき込んでいる。

「つーのおかし食べる？　おいしいよ」

「えっ…えっと…ありがとう」

小さな手のひらには、クッキーの詰め合わせが握られていた。包みは少し皺がよっていて、きっとずっと抱きしめていたんだろう。それを目いっぱいに伸ばして差し出してくる。

私は少し戸惑いながら、それを受け取った。

「お名前、つーちゃんっていうの？」

「うん。ままがそうよんでるの。かわいいでしょ」