愛しのマイガール

「ありがとう…ハルちゃん」

熱に浮かされそうになるのをごまかすように、小さく頭を振った。

「……私、まだ自分の気持ちがよくわかってないけど。いつか……ちゃんと応えられるように頑張るね」

「無理しなくていいよ」

「……でも、頑張りたいの」

きっとそれは、“恋”とはまだ呼べない。
でも、彼の隣にいたいと思う気持ちはたしかにあって。
それだけで、今の私には精一杯だった。


甘やかすようなハルちゃんの笑顔が胸をくすぐって、私は次の言葉を言い出すのに、少しだけ勇気がいった。

「えっと、それで、話は変わっちゃうんだけど」

なんだか妙に力が入ってしまって少し恥ずかしくなってしまい、私は誤魔化すための咳払いをしながら言った。

「さっき両親から連絡があってね。五日後に帰国するらしくて。ハルちゃんと一緒に挨拶に行くって伝えちゃったんだけど……よかったかな？」

ハルちゃんはわずかに目を細めて、私の話に耳を傾けた。

「当たり前だろ。こうして勝手に婚約まで広めておいて、謝罪のひとつもないなんて筋が通らない」

さらりと当然のように言ってのけるその姿に、胸がじんわりあたたまる。

「けどテレビ電話したとき、相手がハルちゃんって聞いてすごく喜んでたでしょう？事情も理解してくれたし。全然大丈夫だと思う。……むしろ色々言われそうなのは」

「翡翠か」

ハルちゃんの声が、私の言葉をすっと遮った。

「今朝一番に俺のところに早速連絡がきたよ。『ここまでとは聞いてない！』って、すごい剣幕で怒鳴られた」

「……お兄ちゃんが、ごめんなさい……」

私も苦笑いしながら、小さく肩をすくめた。

「私も怒られた。『どうしてマスコミに出る前に一言くれなかったのか』って。完全に親モードだったよ」

「あれはもう、親代わりの自覚すらあるレベルだな」

「そうかも……。うちの両親が自由主義なところあるから…」

「柔軟な思考で、いいご両親じゃないか」

ハルちゃんが微笑んでくれて、私もつられるように笑った。