愛しのマイガール

ほんとうに久しぶりだった。
家族みんなで、誰かを囲んで笑い合う食卓。

しかもその“誰か”が、ハルちゃんで。
昔の私が、大好きだった光景。

懐かしさにじんわりと心をあたためていると、ふいにお母さんが声をかけてきた。

「ねえ瑠璃ちゃん、普段お食事はどうしてるの？せっかく巴琉くんと一緒になるんだもの。お料理はちゃんと練習してる？」

何気ないその問いに、一瞬フォークを持つ手が止まった。

「あ、えっと……最近は、あんまり…。バタバタしてたから外食が多くて」

視線を泳がせながら答える。

はっきり言って、私は料理は苦手。頑張らなきゃとは思うけど、なぜかどこかしらを焦がしてしまう。

すると空気を読んだように、お兄ちゃんが口を挟んできた。

「別にいんじゃね。巴琉なら瑠璃から出されたら例え泥団子でも食うだろ」

「ちょっとお兄ちゃん！？それ、ハルちゃんにも私にも失礼だよ！」

思わず身を乗り出して抗議すると、今度はハルちゃんがにこにこと割って入った。

「るりが用意してくれるなら俺は喜んで食うぞ？」

「ほらみろ」

「ハ、ハルちゃんも余計なこと言わないで！」

顔が熱くなるのを感じながら、私はつい声を上げてしまう。なのにハルちゃんは少しも悪びれる様子もなく、ただやさしく笑った。

「本音だよ。るりがくれるものなら、何だって嬉しい」

「うわ〜……ごちそうさまでーす」

お兄ちゃんはわざとらしく椅子にもたれて、そっとお箸を置いた。