宵の月、秘めたる契り―帝に愛された二人の女御―

「……」

「詠子も、妃として正式にお迎え頂いております。どうか、詠子の元へも、お通いくださいませ。」

それはつまり、帝の寵愛が一方に偏りすぎれば、政に不均衡が生じるということ。

詠子を推挙し、妃の座へと押し上げた公衛にとって、このままでは家の威信が保てぬ。

帝は少しだけ視線を落とし、そして静かに言った。

「そなたの訴え、聞き届けた。」

だがその声には、どこかしら冷たさがにじんでいた。

その夜、帝は詠子を召した。

白い衣に包まれた彼女は、変わらずあどけない笑みを浮かべていた。

「嬉しいです。帝にお呼びいただけて。」

その言葉に応じるように、帝は彼女をそっと抱き寄せた。

「……体が、朕を覚えているのではないか？」

指先を滑らせれば、詠子は小さく震え、目を閉じた。

「ん……」

その反応が、むしろ空しく響く。