契りの花嫁 ～冷たい夫が、私に恋をした日～

圭一郎さんにとって、私は嫁ではなく“商品”――そんな現実が、改めて突きつけられたようだった。

でも、それを否定する気力はもう残っていなかった。

この申し出を断れば、父はきっと言う。

「なぜ余計なことをした」と。

だから私は、静かに頭を下げた。

「……お願いします。」

圭一郎さんは短く「ああ。」と返し、それ以上何も言わずに部屋を出て行った。

その背中が見えなくなった瞬間、私は座敷の隅に膝をつき、そっと顔を伏せた。

――結婚って、こんなに苦しいものなの？

涙が一粒、畳の上に静かに落ちた。

誰にも見られないように。

誰にも気づかれないように。

私は、声を殺して泣いた。

嫁ぐ日。

届いたのは、最高級の絹に繊細な金糸が惜しみなくあしらわれた、まるで陽の光を纏ったような打掛だった。

しっかりとした重みと、息を呑むほどの華やかさ。

正直に言って――私が夢に描いていたものより、ずっと立派だった。