末の妹として大切にされてきましたが、 妻として溺愛されることになりました
第二章 ブレットの密室⑥
ドタドタという足音と共に、鍵束を握ったアイザックが血相を変えて駆け寄ってくる。
「アイザック兄様、どうなさったのです？」
「それはこっちの台詞だ。ふたりの姿が見えないと思ったら、メイドが実験室を施錠したと言うから。てっきり閉じ込められているんじゃないかと思って」
アイザックは肩で息をしており、相当慌てていたのがわかる。確かに彼の言うとおりであり、ついさっきまで密室という状況に怯えきっていたのに。
いつの間にか忘れていたことに気づいて、クレアはくすっと笑ってしまう。
「嫌ですわ、閉じ込められたなんて。ブレット兄様が、メイドに施錠しないよう伝え忘れていただけです」
「そう、ちょっとした行き違いだ」
「本当か？ ブレットのことだから、わざとふたりきりになろうとしたんじゃないだろうな」
あからさまに疑いをかけるアイザックに、ブレットはわざとらしく憤慨する。
「いくらなんでも、そこまでするわけないでしょう。なぁクレア？」
ブレットに意味ありげな目配せをされ、クレアは今になって彼の思惑を確信する。きっと落ち着いて話がしたかったのだろう。そのためのお膳立てとしては、若干仰々し過ぎたと思うけれど。
「はい、ブレット兄様はそんな方ではありませんわ。執務室よりも実験室のほうがお好きなのは、間違いないと思いますけど」
「おいおい、僕が仕事熱心でないみたいに」
「逆ですわ。ブレット兄様には息抜きが足らないのです。時には公務をほっぽり出して、趣味に打ち込むくらいでちょうど良いと思いますわ」
クレアの提案を聞いたブレットは、嬉しそうにしながらも、困ったように頬を掻く。
「そんなわけには」
「私、反省していますの。これまでブレット兄様に頼り切っていましたから……。どうかなんでもおっしゃってください、ブレット兄様のお力になりたいのです」
一瞬迷ったものの、クレアはブレットの手を取りギュッと握った。彼女が本気だと、きちんと伝える必要があると思ったからだ。
「ありがとう、クレア。すごく、すごく嬉しいよ」
ブレットがクレアの手を握り返し、ふたりは長く見つめ合う。信頼に満ちた空気、親密な距離感、ほんの数時間の間に何かが変わった。
それを一番敏感に察知していたのは、アイザックだった。
クレアとブレットは打ち解けた雰囲気を放っていたが、お互いに全くの無意識だった。アイザックだけが不安を煽られでもいるのか、胸の辺りを押さえて焦りと恐れの滲む声を絞り出す。
「やけに、仲が良いじゃないか。ふたりきりだった間に、何かあったのか？」
「何かだなんて、そんな、ふたりでお話ししていただけですわ」
クレアが照れた様子でブレットを見て、彼も恥ずかしそうにうなずく。
「そうですよ、アイザック兄様。特別なことは何もありません」
見つめ合うふたりは、嘘など言っていない。事実何もなかったのだが、アイザックは疑念を消せないらしく、寂しさとやっかみが入り混じった感情に囚われている。
「ブレットは気づいてないみたいだが、すごく良い顔をしてるぞ。今みたいな柔らかい表情、初めて見る」
「だとしたら、クレアが僕の心を溶かしてくれたのでしょう。利害や合理性ばかり考えていた僕を、クレアは深く純粋な愛で包み込んでくれた」
ブレットのうっとりした表情を見て、アイザックは慌てて言った。
「ちょっと待て。クレアはブレットを選んだのか？」
「アイザック兄様、どうなさったのです？」
「それはこっちの台詞だ。ふたりの姿が見えないと思ったら、メイドが実験室を施錠したと言うから。てっきり閉じ込められているんじゃないかと思って」
アイザックは肩で息をしており、相当慌てていたのがわかる。確かに彼の言うとおりであり、ついさっきまで密室という状況に怯えきっていたのに。
いつの間にか忘れていたことに気づいて、クレアはくすっと笑ってしまう。
「嫌ですわ、閉じ込められたなんて。ブレット兄様が、メイドに施錠しないよう伝え忘れていただけです」
「そう、ちょっとした行き違いだ」
「本当か？ ブレットのことだから、わざとふたりきりになろうとしたんじゃないだろうな」
あからさまに疑いをかけるアイザックに、ブレットはわざとらしく憤慨する。
「いくらなんでも、そこまでするわけないでしょう。なぁクレア？」
ブレットに意味ありげな目配せをされ、クレアは今になって彼の思惑を確信する。きっと落ち着いて話がしたかったのだろう。そのためのお膳立てとしては、若干仰々し過ぎたと思うけれど。
「はい、ブレット兄様はそんな方ではありませんわ。執務室よりも実験室のほうがお好きなのは、間違いないと思いますけど」
「おいおい、僕が仕事熱心でないみたいに」
「逆ですわ。ブレット兄様には息抜きが足らないのです。時には公務をほっぽり出して、趣味に打ち込むくらいでちょうど良いと思いますわ」
クレアの提案を聞いたブレットは、嬉しそうにしながらも、困ったように頬を掻く。
「そんなわけには」
「私、反省していますの。これまでブレット兄様に頼り切っていましたから……。どうかなんでもおっしゃってください、ブレット兄様のお力になりたいのです」
一瞬迷ったものの、クレアはブレットの手を取りギュッと握った。彼女が本気だと、きちんと伝える必要があると思ったからだ。
「ありがとう、クレア。すごく、すごく嬉しいよ」
ブレットがクレアの手を握り返し、ふたりは長く見つめ合う。信頼に満ちた空気、親密な距離感、ほんの数時間の間に何かが変わった。
それを一番敏感に察知していたのは、アイザックだった。
クレアとブレットは打ち解けた雰囲気を放っていたが、お互いに全くの無意識だった。アイザックだけが不安を煽られでもいるのか、胸の辺りを押さえて焦りと恐れの滲む声を絞り出す。
「やけに、仲が良いじゃないか。ふたりきりだった間に、何かあったのか？」
「何かだなんて、そんな、ふたりでお話ししていただけですわ」
クレアが照れた様子でブレットを見て、彼も恥ずかしそうにうなずく。
「そうですよ、アイザック兄様。特別なことは何もありません」
見つめ合うふたりは、嘘など言っていない。事実何もなかったのだが、アイザックは疑念を消せないらしく、寂しさとやっかみが入り混じった感情に囚われている。
「ブレットは気づいてないみたいだが、すごく良い顔をしてるぞ。今みたいな柔らかい表情、初めて見る」
「だとしたら、クレアが僕の心を溶かしてくれたのでしょう。利害や合理性ばかり考えていた僕を、クレアは深く純粋な愛で包み込んでくれた」
ブレットのうっとりした表情を見て、アイザックは慌てて言った。
「ちょっと待て。クレアはブレットを選んだのか？」
