末の妹として大切にされてきましたが、 妻として溺愛されることになりました
第六章 愛する人は……①
「声が出なくなった？」
ゲイリーが驚いた様子で尋ね、クレアはこくこくと悲しげにうなずく。
「まぁあれだけのことがあったからね。蓄積されたストレスが今になって表面化したとしても、不思議ではないが……」
眉間に皺を寄せたゲイリーが、気遣わしげに腕を組んだ。
クレアはまたゲイリーに心労をかけてしまい、申し訳なさで胸が締め付けられる。そうでなくてもゲイリーは一連の出来事を聞き、随分と心を痛めていたのだ。
特にボディーガードだったはずの御者が、ほとんど役に立たなかったことは、ゲイリーに責任を感じさせてしまっているらしかった。
しかし、サマンサの家に泊まると言いだしたのはクレアだ。
ちゃんとした宿に泊まっていれば、防犯対策はしっかりしていただろうし、御者だってもっと楽にクレアの警備ができたと思う。今回の件については、彼女にも多分に責任があるのだ。
クレアは用意していた紙の束に、急いで文字を書き付けた。
【ご心配には及びませんわ。喉に痛みはありませんし、熱もないですもの】
ゲイリーは紙を受け取り、文面に目を走らせてから言った。
「医者には診せたのかね？」
クレアが首を横に振ると、ゲイリーは真剣な顔で続けた。
「それはいけないよ。ちゃんと診察してもらいなさい」
有無を言わさぬゲイリーの表情に気圧され、クレアは何度もうなずいた。娘を心配する父親の気持ちが、痛いほど理解できたからだ。
「腕の良い医者を知っているから、私から連絡しておこう。それまでは、自室のベッドでよく休んでおくように」
ゲイリーはクレアの肩を優しく叩いてから尋ねた。
「ところで、息子達はこのことを知っているのかね？」
クレアは紙を取り出し、また文字を書き付ける。
【お兄様方にはまだお話ししていません。お仕事に支障があってはいけませんから】
少し自意識過剰だったかと思ったが、ゲイリーは紙切れを読んで笑い出す。
「だろうね。きっと全て投げ出して、我先にと看病を買って出るだろう」
クレアは頬を染め、改めて愛されていることを実感する。
もちろんそれは喜びであり、感謝もしているけれど、その愛情深さのために、どこか負い目を感じてきたのも事実だった。
兄達の愛情は大きすぎる。クレアにはとても返しきれないほどだ。
だからこそ結婚のことも迷ってきた。誰を選んでも、禍根を残す気がしたからだ。
でもそろそろ、けじめを付ける頃合いだろう。
実の両親のことを知った今、幸せにならなければと強く思うようになった。それは最早義務であり、きっとそのために生まれてきたのだ。
及び腰になる必要なんてない。幸せに向かって歩き出せばいいのだ。
「さあ、クレアは自室に戻りなさい。息子達には私の方から上手く言っておこう」
ゲイリーがクレアに目配せし、彼女はにっこり微笑んだのだった。
午前中クレアは、言われたとおり静かに自室で書物を読んでいた。午後になって、ゲイリーが頼んだ医者がやってくる。
医者はクレアの首筋に触れたり、口を大きく開けさせて、喉の奥を覗き込んだりした。彼はしばらく唸っていたが、最後には優しく微笑む。
「特に異常は見られませんね。精神的なものかもしれません。恐らく一時の事でしょ
うから、すぐに良くなると思いますよ」
【ありがとうございます】
クレアが礼を紙に書き付け、医者は軽くうなずく。
「それではゲイリー殿にも、このことをお伝えしておきます。心配していたようですからね」
医者は立ち上がったが、思い出したように付け加える。
「もし何か変わったことがあれば、すぐに呼んでください」
クレアは了解したという風に頭を下げ、戸口まで医者を見送ったのだった。
ゲイリーが驚いた様子で尋ね、クレアはこくこくと悲しげにうなずく。
「まぁあれだけのことがあったからね。蓄積されたストレスが今になって表面化したとしても、不思議ではないが……」
眉間に皺を寄せたゲイリーが、気遣わしげに腕を組んだ。
クレアはまたゲイリーに心労をかけてしまい、申し訳なさで胸が締め付けられる。そうでなくてもゲイリーは一連の出来事を聞き、随分と心を痛めていたのだ。
特にボディーガードだったはずの御者が、ほとんど役に立たなかったことは、ゲイリーに責任を感じさせてしまっているらしかった。
しかし、サマンサの家に泊まると言いだしたのはクレアだ。
ちゃんとした宿に泊まっていれば、防犯対策はしっかりしていただろうし、御者だってもっと楽にクレアの警備ができたと思う。今回の件については、彼女にも多分に責任があるのだ。
クレアは用意していた紙の束に、急いで文字を書き付けた。
【ご心配には及びませんわ。喉に痛みはありませんし、熱もないですもの】
ゲイリーは紙を受け取り、文面に目を走らせてから言った。
「医者には診せたのかね？」
クレアが首を横に振ると、ゲイリーは真剣な顔で続けた。
「それはいけないよ。ちゃんと診察してもらいなさい」
有無を言わさぬゲイリーの表情に気圧され、クレアは何度もうなずいた。娘を心配する父親の気持ちが、痛いほど理解できたからだ。
「腕の良い医者を知っているから、私から連絡しておこう。それまでは、自室のベッドでよく休んでおくように」
ゲイリーはクレアの肩を優しく叩いてから尋ねた。
「ところで、息子達はこのことを知っているのかね？」
クレアは紙を取り出し、また文字を書き付ける。
【お兄様方にはまだお話ししていません。お仕事に支障があってはいけませんから】
少し自意識過剰だったかと思ったが、ゲイリーは紙切れを読んで笑い出す。
「だろうね。きっと全て投げ出して、我先にと看病を買って出るだろう」
クレアは頬を染め、改めて愛されていることを実感する。
もちろんそれは喜びであり、感謝もしているけれど、その愛情深さのために、どこか負い目を感じてきたのも事実だった。
兄達の愛情は大きすぎる。クレアにはとても返しきれないほどだ。
だからこそ結婚のことも迷ってきた。誰を選んでも、禍根を残す気がしたからだ。
でもそろそろ、けじめを付ける頃合いだろう。
実の両親のことを知った今、幸せにならなければと強く思うようになった。それは最早義務であり、きっとそのために生まれてきたのだ。
及び腰になる必要なんてない。幸せに向かって歩き出せばいいのだ。
「さあ、クレアは自室に戻りなさい。息子達には私の方から上手く言っておこう」
ゲイリーがクレアに目配せし、彼女はにっこり微笑んだのだった。
午前中クレアは、言われたとおり静かに自室で書物を読んでいた。午後になって、ゲイリーが頼んだ医者がやってくる。
医者はクレアの首筋に触れたり、口を大きく開けさせて、喉の奥を覗き込んだりした。彼はしばらく唸っていたが、最後には優しく微笑む。
「特に異常は見られませんね。精神的なものかもしれません。恐らく一時の事でしょ
うから、すぐに良くなると思いますよ」
【ありがとうございます】
クレアが礼を紙に書き付け、医者は軽くうなずく。
「それではゲイリー殿にも、このことをお伝えしておきます。心配していたようですからね」
医者は立ち上がったが、思い出したように付け加える。
「もし何か変わったことがあれば、すぐに呼んでください」
クレアは了解したという風に頭を下げ、戸口まで医者を見送ったのだった。
