小夜啼鳥

墓場鳥

藤九郎や家族と距離を置き、一栄の家で過ごす時間は私に余裕を生み出していく。
感情に駆られたり、苛立ちで冷静さを奪われたりすることも無く。
恋バナと言いながら、一栄は私を誘導するような会話を続けた。
自分の中に在る答えを導き出すような、そんな感覚。

「で。あなたは、どうしたいの？」

家を出ることが出来るとしても、卒業後。

「分からない。」

「風間くんの事、好きなんだよね。あなたが一番、気にしていることは何？ 」

一番気にしている事。
藤九郎を好きだからこそ。

「好きだと言ってくれた気持ちは、私自身に対してなのか。おじ様の幼い頃からの教育の賜物なのか。」

「彼は何て言っていたの？」

私は口を閉ざして、藤九郎の言葉を思い巡らした。
『俺は決して、周りに感化されたわけじゃない。俺の意志で、ここにいる』

最初から藤九郎には、私の不安が分かっていたのかもしれない。

「自分の意思で、どんな方法でもかまわないから私に近づくと。そして自分の命を懸けるから、傍に居ていいかと問われた。」

彼の必死な言葉が、私には途切れた記憶としてしか残っていない。
認めるわけにはいかなかった。

会っていない期間が、どれほど経っていたのか。
私にとって彼は幼馴染、そして小さな初恋……