一年だけの契約妻で、ほぼ放置されていたのに

「つぐみになんて言ったか聞いている」
向けられた怒気に夫人は身を竦ませる。さっきまでの傲慢なほどの自信はどこにいったのか、おどおどと目を泳がせた。
「こ、これは先にあちらが……」
「じゃあどれだけ自分が高等な生物なのか証明しろ。一滴もあなたが言う卑しい血が入っていないならな」
冷徹な光を双眸に宿して獲物を睨み付ける鷹みたいだ。こんな状況でも、その瞳が綺麗だなと思ってしまった。だけど、ふと少女が怯えた様子で母親の手を握る姿が視界に映る。
「た、鷹士さん」
名前を呼べば彼はこちらに視線を向けた。未だに瞳の奥に燃えたぎる蒼い炎が見える。あまりの苛烈さに怖気づいてしまいそうになりながら、目で少女のほうを示せば、彼もそちらに気づいた。
我に返る様子で軽く瞠目した後、ゆっくり目を閉じる。一息大きくついてまた瞼を上げた。そこにはいつもの冷静な、清らかな泉の瞳に戻っていた。
「これから何か言いたいことがあれば、私に直接おっしゃってください。何でもお答えしますよ。もちろん、そちらも責任を持って発言されていると思いますので、こちらとしても相応の対応はさせていただきますが」
夫人は苦虫を潰したように顔を顰めた。社長の息子である鷹士さんには歯向かえないようだ。だからこそ、私を狙ったのだろうけど、反撃にあうとは思わなかったのだろう。私が見過ごせないくらい度を越した発言だったのを自覚したらいいけれど。
沈黙が私たちの周りに満ちる中で、彼はまた私へと顔を向けた。
「待たせてすまない。帰ろう」
そう言って私の手を取る。小さく頷けば、彼は歩き出した。脚が長いから私は必然的に大股になる。転ばないように注意して歩けば、
「ありがとう」
と可愛らしい声が聞こえた。軽く振り向けあ女の子がぬいぐるみを抱きしめていた。その隣の母親も私に小さく頭を下げた。