茨の冠は恋を知る

　アナウンスと共に歩み出たその瞬間、すべての目が彼女に注がれる。
　セシリアが先に登場し、群衆に囲まれていたが、その空気は一気に塗り替えられた。

　

　「……っ、姉様？」

　

　まるで焦ったようにこちらを見つめるセシリアの視線を、リシェルは真っ直ぐに受け止めた。
　だが、にこりともしない。
　あくまで上流令嬢としての礼節を守り、そっと目を伏せる。

　その仕草すら、美しく、そして威圧感を纏っていた。




「──貴女に、お話ししたいことがあって」

　セシリアが寄ってくる。
　数歩離れたところで、見計らったように話しかけてきたその声は、まるで小鳥のさえずりのように愛らしい。

　

「今夜は、仲良くしましょうね、姉様」
「ほら……私たち、家族でしょう？」

　

　社交界の中心で“仲睦まじい姉妹”を演出する──
　前世の彼女なら、ここで“許す姉”を演じたかもしれない。

　だが今は違う。リシェルは、優雅に口元を歪めて、囁いた。