Pleasure Treasure（プレジャ、トレジャ）

３、「雨音」

　羽が舞い上がる。
　ふわり、温かな余韻を残したそれが、体からはがれて飛んでいってしまう。
　甘くて、切ない痛み。心の深い所に熱い炎が揺らぐ。
　手を開いて羽を掴もうとするも、するりと手のひらからこぼれる。
　瞼には滴が溜まっていて、頬を伝い落ちるのを待っていた。
　地に伏したままま、空を見上げる。
　はがれた羽が、舞い散る情景に、捕らわれて、涙を零した。
　体を掻き抱く。何かをなくして、
手に入れたような錯覚は、決して幻ではない、現実。
　あなたが、私の中で息づいて、新たな私に生まれ変わる。

　はっとした。
　シャワーを浴びながら、先ほどの夢を回想していた。
　追体験したのかと思ったくらい、それは現実感を伴っていて恐ろしかった。
　幻だと分かっているのに、余りにも生々しかったのだ。
　夢は彼との夜を抽象的に表したものに違いなかった。
　涼に愛されて抱かれて、女になった自分がここにいる。
　 「……綺麗事ではないのね」
　好きな人に、抱かれることは甘ずっぱくて
　 ロマンティックな体験だと思っていた。
それに違いはなかった。
　好き合っている者同士で、幸福な初めてを迎えられた。
　皆いつかは体験する通過儀礼なのだとしても、身に起こった現実は、
　想像の範疇を遥かに凌駕していた。
　羞恥は後から後から、こみ上げる。
　最中は、そんなこと考える余裕なんてどこにもないからだ。
「……男の人は羨ましいわ」
　あんなに余裕で、まるで何もなかったかのようではないか。
　石鹸で洗い、シャワーで流しても、愛された余韻は消えることはなかった。
未だに、奥に残る違和感。甘く疼く下腹部の痛み。
　背中にシャワーの飛沫を受けながら、菫子は壁に背中を預けていた。
（どの辺で分かったのかしら）
　経験の差を見せつけられて、悔しくて、
　けれども、涼が慣れているから自分も必要以上の痛みを伴わなくて
　済んだのだと思えば……許せるような気がした。
　 　
　
「……何で苺柄? 」
　菫子は脱衣籠の一番下に用意されていたコットンのパジャマを
　身にまとい、部屋に戻った。
そして、真っ先に疑問をぶつけた。
「うわ、めっちゃ似合ってるやん」
　涼は顎を手でしゃくっている。
「あ、ありがと」
「うんうん、もっと近くへ来て見せて」
　ぐい、腕を引っ張られ、前のめりになりかけたが、
　寸前で抱きとめられた。手のひらを取られ、くるりと一回転させられる。
「かわいい。うん、これにしてよかった。絶対似合う思った」
　悦に浸る涼に、菫子は頬を染めた。
「これ、もらっていいの? 」
「当たり前。誕生日プレゼントなんやから」
「……ありがとう。覚えてくれてたなんて思わなかったから」
「忘れるわけないやろ」
　いまや正面から見つめられていて、目を泳がせる。
　思い浮かべたら駄目と言い聞かせても無理だった。
「昨日、会えたらよかったんやけどな。
　そしたら２０歳になる記念になったのに」
　口惜しそうな涼に、菫子は何と言っていいか分からない。
「……ホワイトデイも同じ日だから覚えやすいわよね」
　ぼそり、呟いた。
「ホワイトデイと誕生日のプレゼント、しっかり受けとった? 」
涼の意地悪な笑顔に、菫子は、顔を真っ赤にして口を尖らせた。
「……馬鹿」
「いや、こっちこそいっぱいもらったか。何せ初めてやったんやし。
　俺でよかったやろ」
「……涼ちゃんで良かったと思う」
　この先、他の誰かと出会い、肌を重ねることなんて、
　想像できなかった……。
　仮定の未来なんてとりとめがなくて。
「寝よか」
「……うん」