Pleasure Treasure（プレジャ、トレジャ）

５、止められない

　バイクで街中を走っている途中で、菫子（とうこ）が遠慮（えんりょ）がちに口を開いた。
「あの……涼（りょう）ちゃん、お花屋さんに寄ってくれない」
「花屋……ええよ？ 」
　生活感はあるが、殺風景（さっぷうけい）な涼の部屋に彩りを添えたいと思ったのだ。
　また寄り道する手間が気になったのだが、
　涼があっさりと了承して、菫子はほっとする。
「駅前にあったなあ。そこでいい？ 」
　うなずくと、バイクは加速をつけて走り出した。
　花屋に着いて、バイクを二人で降りる。
「ちょっと待ってて」
「いや、もう待つのはこりごりや」
　おどけたように肩をすくめた涼は、菫子の隣を歩いた。
　後で驚（おどろ）かせようと思ったのに、それもできそうもない。
「どんなお花をお探しですか」
「……色々見てみます」
　にこやかな笑顔の女性店員が、この時期に売っている花を色々と教えてくれる。
「どんな花がええん？ 」
「……涼ちゃんの部屋に飾りたいなって」
「なら、俺に選ばせて。花なんて滅多（めった）に買わんから悩むなあ」
　といいつつ涼は、今日入荷したばかりの花を見ているではないか。
　菫子は、ぼぼぼっと顔を真っ赤にした。
　自意識過剰かもしれないが、どうしても恥ずかしい。
「部屋に飾るんならこれしかないと思って。
　小さいけど目を引くやん？ 」
「お決まりですか」
　丁度いいタイミングで声をかけてきた女性の店員に、
「菫（すみれ）ください」
　涼の弾んだ声に、菫子はうつむいた。
　彼の服の裾をぎゅっと掴んで。
「ありがとうございました」
　ラッピングされた菫の花を大事そうに胸に抱いた涼に
　菫子は、彼を見上げて表情を取り繕う。
「菫には曲がった角って意味がある学名があるんや
　……それが、菫子っぽいな」
「どういう意味よ。それ」
　バイクに乗りながら、菫子は唇を尖らせる。
「羊の角も曲がってるやろ。今度、羊の着ぐるみ買おうかな」
「……涼ちゃん、着るの。巨大な羊で可愛げがないわね」
　菫子は、軽く引いた振りをした。
　相手はまるで、動じていないのだが。
「すみれが着るに決まってるやんか。ちゃんと首元に鈴ついたやつにするから、着てな」
「苺柄パジャマの次は、羊の着ぐるみなの……？ 色気とか無縁だわ」
「下着は敢えて選択肢には入れないことにしてるから諦めてくれ」
　やけにきっぱりとした口調が妙に気にかかる。
　菫子は後部座席に座り、涼の背中に腕を回した。
「……下着は何で駄目なの。あ、別に買ってってことじゃないから。下着以外もね」
　お互いバイトはしているが、まだ大学生だ……。
　どちらかに寄りかかるのは気になる。
「高価なもんは買（こ）うてやれんし、遊びも連れて行くのも無理やから
　少々のことは気にせんでええ。俺がしてやりたくてしてるんやし」
「そう？ 」
「こういうの恋人同士って感じでええなあ」
「……そういえば」
「何やねん」
「独り言に突っ込まないで！ 」
　あはは、と笑い声がした。
　バイクが、動きだす。
　菫子は恥ずかしさを堪えつつ、ぎゅっとしがみついた。
　涼の部屋に再び舞い戻ってきた途端、二人同時にお腹を鳴らした。
「……はずかしすぎる」
「何か適当に作ろうか」
　手を洗うと二人で台所に立った。携帯を見れば十四時を過ぎていた。
　遅めの朝食をしっかり取ったはずなのに、腹時計は正確すぎておかしい。
　思わず笑う菫子を涼は、穏やかなまなざしで見つめていた。