Pleasure Treasure（プレジャ、トレジャ）

番外編「額の上に友情のキス」

叶わない恋
　たとえそうだったとしても。
　私は彼を好きになってよかったと強く感じていた。


　何故この人がいるのだろう。
　公共の場所で、誰もが利用するのでいても不思議はないが、
　最近出くわす頻度が高い。
　きょとんと相手の顔を見ていると気づいたのか、大きく手を振ってきた。
　菫子（とうこ）は、大げさな反応に、吹き出すのを抑えられない。
　いつでも緊張感を和らげてくれる。
　もちろん、これはほめ言葉だけれど。
　心中、いささかビターな呟きをしながら、彼ー草壁涼（くさかべりょう）ーに近づいていった。
　ベンチに座る彼が、本なんて読んでいるのに気づき、珍しいわと思ったりした。
　無邪気（むじゃき）に、菫子の座る空間を作り、にかっと笑う。
（いくらなんでもそんなに近くに座れないわよ）　
　膝さえくっつく距離を指し示す涼に、普段どおりの笑みを返す。
　人一人分のスペースを空け腰を下ろした菫子に、涼も別段気にしていないようだ。
「本なんて珍しいのね。明日は嵐が来そうだわ」
「毒吐きやな。菫子は天性のものだからすごいわ」
「ありがとうー」
　伸ばして喋りにっこり笑う。
　気の置けない関係を壊したくはない。
「こないだ買（こ）うたんやけどめっちゃおもろかって、読み直しも３度目や」
　暑くも寒くもない今の気候は読書には最適だろう。
　図書館で読むより、はかどるかもと、菫子は思った。
「よほど面白いのね」
「ああ。菫子も読む？ 貸したるで」
「……え？」
　思いもよらぬことだった菫子は呆けた声を出した。
「いいの？」
「ええよ」
「うん。じゃあお願いします」
「よっしゃ」
　どんな内容なのかは定かではないけれど、新書の小説らしい。
　借りようと決めたのは、その本の内容が気になるからだった。
　どんな本を読むのだろう。
　どんなことが好きなのだろう。
　些細（ささい）なことだけれど好きな人のことを
　知りたいと思うのは許されるはずだ。
　少しでも近づけるような。
　淡い気分を味わいたいのだ。
　菫子は知らず頬を染めていた。
　ぽんと膝に乗せられた重さに、嬉しくなった。
「ありがとう、涼ちゃん」
「ゆっくり読んだらええからな」
　がしがしと頭をかき混ぜられる。
　子供扱いされているんじゃないかしら。
　歯がゆくて仕方ない。
（今はこんなに近くにいるのだからそれでもいいわ）
　菫子は嫌な気分にはならなかった。
　本を借りただけでこんなに心から浮き足立つ気分になるなんて、恋のパワーは偉大なんだ。
「待ち合わせなんでしょう」
　ふわふわした心地を一瞬で吹き飛ばし、現実に帰るための言葉を放った。