Pleasure Treasure（プレジャ、トレジャ）

番外「最後の夜」（恋人の続編・過去の恋話）

　今まで興味が沸かなかった香水もつけるようになった。
　派手な女と主張するような香り。
　煙草の匂いを消したかったのもある。
　鼻をつくくらいの匂いに顔を顰（しか）めるけれどこれでいい。



　柚月菫子（ゆづきとうこ）がいる学部は、彼女から聞いていたから知っていた。
　ざわざわと学生たちがひしめく中を歩いていく。
　前方を見やれば、一人佇んでいた。
　友人でも待っているのだろう。
　時々視線を動かして、辺りを窺（うか）がっている。
　視線を感じる。こちらに気づいたらしい。　
　目の前で立ち止まった時、あからさまに警戒する姿が少し笑えた。　
　この上なく優しい笑みを浮べる。
「心配しなくても取って食べたりしないわよ」
　口の端を緩くつり上げる。
　菫子ちゃんは、些（いささ）か眉を顰（しか）めているようだった。
「……薫さん」
「ごめんなさいね、菫子ちゃん。辛く当たっちゃって。
　よく考えたら涼があなたみたいな子を相手にするわけないものね」
　口に出してみれば滑稽（こっけい）に感じられた。
　口をつぐんだ菫子ちゃんはそれでも真っ直ぐ見つめてくる。
「涼が、言ってたわ。菫子は本当の妹みたいな存在だから
　ほっとけないだけで恋愛感情なんて感じたこともないって」
　女としてみていないと彼は言っていたのだがニュアンスは同じような物だ。
「そうよね。菫子ちゃんは可愛いすぎるし
　涼に合うわけないわね」
　私は彼に選ばれたのだ。
「あなたと彼が並んでるの見た人はまるで兄妹みたいだって言ってたし。
　私もそれ聞いて納得したわ」
　淡々と言葉が滑り出る。
　時々微笑みかけると、彼女も笑う。あどけなく。
「……そうよ。薫さん勘違いしてただけなんだから」
　弱い調子の声は、必死で言い聞かせている様子。
　私も似たようなものなのかもね。
「私と草壁くんじゃどう見ても吊り合わないでしょ。
　周りの人の方がよく分かってたじゃない」
　最大の憂いが取り払われた。
　ずっと気にかかっていた。
　彼を名前で呼ぶこと。
　好きな男を取られたくない女は心が狭くなる。
　見せてはいないだけで独占欲のカケラもないわけではないのだ。　
「これからもよろしくね。柚月菫子さん」
　菫子ちゃんに、手を差し出す。
　意識することはない。
「涼……草壁くんとのこと応援してるね」
　無理しているだけなのは分かっているから、不快感には抗えない。
　口元が自然と歪んだ。
「無理しなくてもいいじゃない。前みたいに涼ちゃんって呼べば」
　白々しいことを言っている自覚はある。
「ただの友達だからけじめつけなくちゃでしょ」
　なんでそんなにいい子なんだか。
「義理堅いのね。ありがとう。また三人で会いましょうね」
「うん。ありがと」
　軽く手を振り去っていく。
　彼女の名を呼ぶ親友の声が聞こえてきた。