Pleasure Treasure（プレジャ、トレジャ）

１、この静かなる夜に（☆/３）

グラスに注いでカチンと互いに合わせた。
　料理はあっという間に空になっていた。
　シャンパンももう一度グラスに注いだ。
　空になった瓶もこうしてみると綺麗だ。
　彼はケーキを取り出してキャンドルを立ててゆく。
　電気を消してケーキの上のキャンドルに灯をともす。
　暗闇の中に仄かな光が滲んだ。
　大きな口をあけてケーキを頬張る彼を見つめる。
「美味しい？」
「さっきは聞かんかったのに」
「だってケーキが今日のメインだもの」
「美味いに決まっとるやろ」
「良かった」
　ほっと安堵の息をつく。
「まさか毒味させたんか?
うっわ。さり気なくひどい女やな」
　勿論、本気ではない。
　証拠に顔が笑っている。
「失礼な」
　笑って彼に反論した。
　ケーキをフォークで口に運ぶ。
　甘酸っぱい苺の味が口いっぱいに広がった。
　拘るつもりはなかったイヴだけど、こんなに素敵な日になった。
　ケーキを食べ終えても微笑みはずっと消えることがなかった。
「綺麗やな」
　ぽっと頬が染まる。
「キャンドルの炎が、揺らいでそう見えるだけだって」
　気恥ずかしくて茶化してしまう。
　本当は嬉しくて仕方ないのに。
「ほんま、綺麗や。名前の通り菫のように」
「菫って目立たん隅っこに咲いてるやろ。
　俺も一度は通り過ぎてしまった」
「……涼ちゃん」
「俺をずっと好きでいてくれてありがとう。
　友達としか思ってなかったお前が、
　気づいたら俺の中で信じられないほど
　大きな存在になってい驚いて。
　色々あって今度は俺からも告白したわけやけど、
　受け入れてもらえんかったらどうしようかと思った」
　恋人になるための手段を強行した。
「改まってどうしたの？」
「一年前も指輪が渡せないとか、ふざけたこと抜かしてごめんな。
　最近、付き合い始めた恋人同士じゃあらへんのに」
「涼ちゃんは誠実な人だから簡単に言えないんだよね。
　果たすつもりの約束がもし駄目になったら、自分をひどく責めるでしょう？」
「菫子の言う通りや」
「そないに自信ないない言う自分にむちゃくちゃ腹が立った。
　この前かて色々寝る前に考えてた。
　なんで本気で好きな女に幸せにするって
　一言が言えないんだって自問自答した」
　彼は真剣な表情になった。
「お前を幸せに出来なかった場合の償いが俺に出来るか。
　何度もそればかりにいき着いとったんやけど……」