「おまえほどの男、殺すには惜しい」と父に言われた敵国の王子の妻になりました

それが比喩なのか、本当の死を意味するのか、すぐには理解できなかった。

彼は私の目の前に立ち、しっかりとした手つきで、純白のウェディングドレスを差し出す。

その仕草は、まるで全ての決別と、これからの未来を象徴するかのようだった。

「今日からは、君の夫であり――」

言葉の続きを、彼は一瞬迷うように息を吸い、それから真っ直ぐ私の瞳を見据えた。

「アルディナ国の、王太子だ。」

その瞬間、私の胸に熱いものがこみ上げてきた。

ゼインの目に宿るのは、絶望でも諦めでもなく、明日へと向かう強い光。

国を失い、愛を失い、それでもなお、私との未来を選んでくれた男の決意だった。

私は何も言わず、そっと彼を抱きしめた。

その身体からは、かすかに石鹸の匂いと、癒えかけた血の匂いが混ざっていた。

その日の正午。

王宮の礼拝堂は、柔らかな陽光に満ちていた。

私は、ゼインの手渡してくれたドレスに身を包み、王太子妃としての誓いに臨んだ。