【シナリオ】となりの席の再挑戦（リスタート）

第11話

恋の予感と、医療チームの壁

月曜朝、講義の合間。
1年生のしずくに、グループ実習のメンバー発表が届く。

紙に記されたメンバー表。
そこに並んでいた名前に、しずくの目が止まる。

(しずく・心の声）
（……朝比奈 澪さん。
でも……私の班じゃない）


⚪︎同じ教室の隅、すでに自分のグループメンバーと話す澪の姿。
その穏やかな笑顔に、しずくの胸が少しだけ、きゅっとなる。


⚪︎午後。グループワーク中の実習室。

しずくの班は4人。
資料の読み合わせをしている中で、3年生の男子がふと口にする。

(上級生）
「朝比奈さんが来てくれてたら、プレゼン資料まとめるの早かったのになー。
さすが元・理学療法士って感じだし」


何気ないひとこと。
でも、その言葉が、じわじわと胸に染みる。

(しずく・心の声）
（私には、何もない。
知識も、経験も、人に頼られる自信も……）


⚪︎実習後の中庭。
静かな木陰のベンチに、ひとり腰かけてノートを開いているしずく。

そこへ、澪が現れる。

(澪）
「……いた。
実習、終わった？」

(しずく）
「……はい。」


澪が横に座る。
しずくは、少し目を伏せたまま。

(澪）
「顔、沈んでる。何かあった？」

(しずく・ためらいがちに）
「……澪さんのこと、みんなすごいって言ってました。
前職のことも、年齢も、頼れるって。
……私とは、全然ちがうなって」


言ったあと、ふっと目を伏せる。

(澪・やさしく）
「君が“違う”のは当たり前じゃん。
今は“違う”だけで、上も下もないよ」

(しずく・ぽつり）
「でも……私は、澪さんの隣に立てるくらいの人に、なりたいんです」


澪が、ふっと笑ってから真剣な表情になる。

(澪）
「じゃあ、俺も頑張らなきゃな。
いつか“しずくの隣に立てる自分”になれるように」

(しずく・驚いたように）
「……私の？」

(澪・ゆっくり）
「俺の中じゃ、君は“追いかける側”じゃなくて、
“歩幅を揃えたい人”なんだよ」


沈黙の中、桜の花びらがひとひら舞う。
ふたりの肩に、そっと降りる。

(しずく・心の声）
（追いつこうとする私を、
“隣を歩く人”として見てくれてる……）


しずくの目に、ふっと涙が浮かぶ。
それに気づいた澪が、やさしく笑う。

(澪）
「泣かせたら、最低って思ってたけど。
今のは、ちょっと、うれしいかも」

(しずく）
「……澪さんって、ずるいです」


⚪︎夕暮れの中庭。
ふたりの影が、隣り合って伸びていく。

しずくがそっと立ち上がり、
横に並んで歩き始める。

(しずく）
「……ちゃんと、隣に並べるように頑張ります。
だから、これからも教えてください。
勉強も、医学のことも、……それ以外のことも」


澪がその隣に立ち、肩が少し触れる距離で、同じ歩幅で歩き出す。

(澪・静かに）
「もちろん。いつでも、君の味方だから」