女王陛下のお婿さま
　ダンスの後で喉も乾いていたから、すぐに飲み干してしまった。アルベルティーナは空になったそれを、マイラへ返しつつ尋ねる。

「……ねえ、マイラ。クラウスは帰って来た？」

「クラウスですか？　いえ、まだのようですね」

　ファビオは、舞踏会には間に合うように帰って来ると言っていた。それなのに……

　アルベルティーナは急に心配になってしまった。

　何処へ使いに出たのかは知らないが、帰り道に事故にでも遭ったのではないか。安全な場所へ行っているとは限らない。盗賊や無法者に怪我をさせられてしまったのではないだろうか。

　クラウスの両親の事を思いだした。彼らも出掛けた先で事故に遭い、二度と会えなくなってしまったおじ様とおば様……

「マイラ……！　少しの間、ここを出てもいいかしら」

　アルベルティーナは不安で心配でたまらなくなってしまった。いますぐ舞踏会なんて終わりにして、クラウスを探しに行きたかった。でも……

「何を仰るんですか、アルベルティーナ様！　舞踏会を抜け出すなんて、いいわけないじゃないですか！」

　マイラの反応は当然のものだった。今夜は特別な舞踏会だ。それを主催している女王が会場を抜け出すなんて良いわけがない。

　立ち上がりかけたのを堪え、再び玉座に腰を沈める。そして、大丈夫クラウスはきっと帰ってくる……そんな風に自分に言い聞かせていた。

「――アルベルティーナ女王陛下、蜂蜜酒はいかがでしたか？」

　そんな時、そう言いながら彼女の前に立ったのは、ルイだった。どうやらやっと、ご令嬢たちの群れから逃れられたみたいだ。

「え……？　あ、ええ、ありがとうございました……」

　クラウスの事を考えていたせいで、そんな上の空な返事をしてしまった。
< 61 / 110 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop