秘めた恋は、焔よりも深く。
カーテンの隙間から差し込む柔らかな朝の光に、まぶたがふるえる。
目覚まし時計が鳴る前に目を開けたのは、いつぶりだろう。

（……よく眠れたかも）

そう思いながら布団の中で少し伸びをすると、ふわりと昨日の夜の空気がよみがえった。
ラーメン屋で並んで座ったあの人の、少し砕けた口調。
「炒飯、美味しいだろ？」
当たり前のように隣にいて、当たり前のように笑ってくれた。

（あんなに自然に過ごせる人って……）

ぽつりと心の中で言葉が浮かんだとき、自分の中にある変化に気づいた。

これまでの私は、「好きになる」前に「釣り合うかどうか」とか「面倒になるのは嫌だ」とか、
心を守る言い訳をたくさん並べていた。
距離をとるのが癖になっていた。

でも、黒瀬さんのそばにいると、その壁が少しずつゆるんでいく。
昨日の夜も、特別な言葉は何ひとつなかったのに、
何度も、その時間を思い返している自分がいた。

（……あれ？ 私、あの人のこと……）

喉元まで出かかった言葉を、慌てて呑み込む。

まだ、わからない。
でも、確かに昨日の夜、
心の奥で何かが、そっと揺れた気がした。

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