甘い記憶を溶かしたら

　――本社勤務！？　うそでしょ？

　そもそもこの新商品開発は本社の企画開発本部が中心となり新プロジェクトチームが立ち上がっている。地方支社勤務の私にはどこか他人事のような話で、いわば企業側より顧客側目線でワクワクしていたくらいだ。そしてブランド構築の一環として本社プロジェクトチームから社内一斉にパッケージデザイン案のコンペが企画された。

　社内ポータルに掲載された、ちょっと目立つバナー。新商品パッケージデザイン案募集という文字に私はつい指先を止めてしまった。今期発売予定の『檸檬ドロップス』老舗の看板飴・ビー玉檸檬の現代版として、大人向けにリニューアルされる新商品のパッケージは部署を問わず誰でも応募可能で選ばれれば本採用、記念品の進呈もあるという。

　テーマは懐かしさと今の融合、新商品はレモンティーのほろ苦くて優しい甘さ、“溶けるひととき”をイメージした誰にでも安らげるためのお菓子。ツバメのシンボル使用は任意でコンビニ展開を見据えたチャック付き包装だと言う。

　――檸檬ドロップス……試食したけどすごい美味しかった。

　口元に指を添えてその味を思い出す。でも私の喉奥には別の檸檬の味も記憶を呼び起こしていた。

　私にとってビー玉檸檬も思い出ある大切な飴だ。それを今新しい商品として世に売り出される、その商品のパッケージデザインを自分が描けたらどれだけ思い入れの出来るものになるだろう。

　どうせこういうものは本社の偉い人や優秀な誰かの案が選ばれるに決まっている。こんな地方勤めの平社員の私のデザインなんて……そんな気持ちが過ったけれど、デザインを扱う部署の私にとってはまさに本業。気づけばスケッチブックをめくっていた。