魔物の森の癒やし姫～役立たずスキル《ふわふわ》でちびっこ令嬢はモテモテです～

　天吼の白獣は小さく首をかしげ、そして鼻先を近づけてきた。
　そのしぐさは、まるで「それはどんな意味なの？」と問いかけているようにも見える。
　金色の瞳がまっすぐにこちらを映す。

「……パッロ」

　リュミが名を呼ぶと、天吼の白獣はその名を確かめるように、静かにつぶやいた。

「気に入った」

　たった一言が、胸にやさしく響く。
　リュミは自然と、にっこりと笑っていた。
　胸があたたかくて、むずむずする。今までに感じたことのないこの気持ちに戸惑いながらも、心が弾む。

　この気持ちはなんていう名前なんだろう？
　わからないけれど、決して悪い気持ちじゃない。むしろ、ずっと抱きしめていたいような──そんな気持ち。

　自分のつけた名前が、相手の中で生きていく。
　それって、なんだかすてきなことだ。
　リュミはそっと目を細める。

「……パッロ、会いにきてくれてありがとう」

　パッロは喉の奥で小さく「グゥ」と鳴いたかと思うと、そっとリュミの肩に頬を寄せる。
　その動作は、まるで雪が音もなく積もるかのように静かで、けれどたしかなぬくもりがある。

（……この子は、リュミのおともだち。初めての、おともだち）

　不意に、胸の中にそんな想いがすとんと落ちてくる。
　それがスキルの力によるものなのか、ただの勘なのか、今のリュミにはわからない。
　けれど、パッロの存在は、たしかにリュミの支えになっていた。今、この瞬間にも。

「リュミ」