靴に魔法をかけたのは

「人を幸せにしたいんだろ。原点に戻るのもよし、次に行くのもよし。だけど信念は忘れるなよ」
　諒の口調はいつになく優しい。
　思いがけず目が潤み、晴佳は顔を伏せた。

　なぜだろう。いつもより彼の言葉が温かく胸にしみていく。
　ぽん、と頭に手が置かれた。そのまま優しく撫でられて、耐えきれずに雫がぽたりと落ちる。

「……ごめん、ありがとう」
「お前が元気でいてくれないと、俺が困る」
　涙を拭って顔を上げると、優しい笑みに包み込まれた。心臓がぎゅうっと締め付けられ、晴佳はまた顔を伏せる。
　ダメだ、こんなの……恋に落ちてしまう。

「大丈夫だから」
　強張った声に彼の手が止まり、迷うようにそっと離れた。
　ぬくもりのなくなった髪を自分で撫でる。彼の手とはまったく違う感触に、また胸が痛んだ。彼の手は大きくて温かくて、なにもかもを包み込むようだった。飛び込んで甘えられたら、どれほど楽になるだろう。

　だけど、それはできない。してはならない。彼は皐月とつきあっているのだから。
　気持ちをふりきり、にっこりと笑って顔をあげた。うまく笑えているだろうか。

「私が元気じゃなくても海戸くんはなにも困らないよ！」
　元気を装って言うと、
「そんなことはない」
　真顔で断言され、晴佳の顔から笑みが消えた。真摯なまなざしに視線をはずせなくて、鼓動がやけにうるさく響く。

「俺、次に行こうと思ってる」
　そこで、諒は言葉を切った。