皇太子妃を公募で決めるなんて聞いてません～見返す為に応募したのに皇太子殿下に心奪われてしまいました～

イザベルは、申し訳なさそうに微笑んだ。

「私は……出ないわ。私には、皇太子妃なんて務まらない。でも、あなたが選ばれたら、心から誇りに思う。」

その言葉が、胸に優しく染みた。

怖いけれど、もう迷ってはいられない。

私は、自らこの戦いに足を踏み入れると決めたのだから。

リディアがふっと顔を寄せ、声を潜める。

「それと、公募制の“真意”、聞いてきたわよ」

彼女の目がほんの少しだけ、鋭さを帯びた。

「スクールにいた、エミリア・ロザリンドって覚えてる？」

エミリア……その名に、私は少し首を傾げた。

「あの、ダンスの上手い伯爵令嬢？」

「そう。その子よ。スクールの中でも群を抜いてたじゃない。ダンスも、立ち居振る舞いも完璧だった。」

その瞬間、イザベルと私は顔を見合わせた。

リディアが続ける。

「彼女、実は──アレシオ殿下と“幼馴染み”なんですって。しかも、けっこう仲がいいらしいわ。」