売られた令嬢、冷たい旦那様に溺愛されてます

そして数日後。

クライブは私に一枚の地図を見せて、「ルーツを辿る旅に出よう」と言った。

「クラディア。君の存在が、ただの“情け”じゃないと証明するために。」

私たちは、アバーン伯爵家の本家筋にあたるという、カルデン公爵家を訪ねることになった。

重厚な石造りの館で、出迎えたのは年配の男だった。

背筋の伸びた姿勢、冷たい灰色の目。

これが、カルデン公爵──アバーン伯爵の本家筋だという。

「君が……アバーン伯爵の一粒種だと？」

じろりと私を上から下まで見渡す目に、私は思わず背筋を伸ばした。

「見たところ、オーセント公爵家に保護されているようだな。意外な繋がりだ。」

その言い回しは、どこか私を認めたくないという感情すら滲ませていた。

クライブが一歩前に出た。「伯爵が亡くなり、北方五家の一角が空白のままなのは、問題です。」

「……ふむ。確かに気になっていた。」