悪女の私を、ご所望なのでしょう？

００－第四王子への逆襲のプロローグ

「エレーヌ！　貴様は、この国を破滅に導く、悪女だっ！」

　絢爛豪華なパーティー会場に、無粋な男の声が響く。
　会場内が一斉にざわつき、皆の視線が私に降り注ぐ。
　そんな中、私は笑いをなんとかこらえる。
　あの第四王子はきっと、周りにいる貴族が私をおぞましいと恐れる、なんて思っているのでしょう。
　もしくは、怒りを向けている、とか。

「エレーヌ様……」
「本当にあんなことを……」

　しかし、違う。
　この視線はすべて、憐れみの目。
　あの第四王子の茶番に付き合わされて可哀想に、という意味。
　それを知らないのは、さも愉しそうにこちらを見下ろす第四王子と、その横にいる平民女だけ。

　――４年間、耐えた甲斐があったわ。

　あの４年前の屈辱のお返しをするときが、ついに来た。

「殿下。お言葉ではございますが……」

　第四王子に指示されたように、私はその場でドレスの裾をつまみ軽く礼をする。

　それが反撃の開始の合図。
　覚悟しなさい、ディル・ドレイク・ノルシュタイン。
　これから始まるのは、あなたが私を断罪する喜劇ではない。

　私が、あなたを断罪する、喜劇よ。