小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第24話　罠は蜜の味（2/6）


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　華宵宮《かしょうきゅう》は、静けさに包まれていた。

　豪華に飾られた寝殿で、メイレンはミンシーに足を洗われながら、話を聞いていた。

「揺吟宮《ようぎんきゅう》に送った下女の報告ですが……カナリア妃は、昇格祝いの贈り物を格付けしていたようです。
貧相な贈り物には、ケチをつけていたとか。
殿下からの贈り物は、気に入ったようですよ」

「あの小鳥は、ずいぶんと強欲になったものだ……それだけか？」

「他に変わった様子は、ないようです」

　メイレンは興味無さそうに聞き流していたが、頭の中では疑念があった。
（小鳥はボロを出さないな……。それとも、私の杞憂か？）

「ところで、シュエン妃たちが何か企んでいるようですが……」

「……またか。飽きぬ女だ」
　メイレンの声には、あきれと冷笑が混ざっていた。
「妃たちの嫉妬は、尽きぬもの。火遊びなら見逃すが、広がれば踏み消すまでよ」