小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第27話　妃の盾たち（2/4）


　フェイリンが妃の盾たちへ金の粒を渡していくと、彼らの表情が変わった。

「では、特訓を始める」
　フェイリンは、宦官たちに腕立て伏せを始めさせた。それから、宮女たちにはかんざしを配った。それは、控えめな装飾の施された、上品なものだった。
「これを常に身に着けていろ」

（あら、兄さんって気が利くのね）
　シャオレイが感心したのもつかの間、フェイリンが続けた。

「鋼製で、毒針が出てくる仕掛けだ」

「毒針……!?」
　シャオレイの怪訝な顔をよそに、フェイリンは実演し始めた。
「飾りの下にある輪をひねると、錠が外れる。その状態で敵にかんざしで突くと、毒針が刺さる」

　シャオレイは用意周到な彼に、感心しながらもあきれた。
（装飾品かと思ったら、暗器なのね）

　フェイリンは持っていた小さな木箱を開け、毒蛇を取り出した。

　シャオレイたちから、小さな悲鳴がこぼれる。

「後宮の庭で捕まえた。
どうせ駆除するやつだ」
　フェイリンは淡々と言って、毒蛇の首元をかんざしで刺した。毒蛇はけいれんした後、動きがにぶくなってぐったりした。

「死んだの……？」
　シャオレイが尋ねると、フェイリンはうなずいて言った。

「人間なら、動けなくする程度だがな。
敵が復活する前に、どうするかはお前たち次第だ。
逃げるか、とどめを刺すか――どちらにせよ、主を守ることだけを考えろ。
戦えなければ、待っているのは死だけだ。
これから、有効な攻撃箇所を教える」

　宮女たちの表情が、一気に引き締まった。

　フェイリンは、シャオレイに振り向いて言った。
「そなたの分は今作っている。
しばらく待て」

　その言葉に、シャオレイも身を引き締めた。
（いざとなったら、私に刺せるかしら？
でも、また殺されないためには、やるしかないわ）