小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第28話　幸せの部屋（6/6）


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　夜も深まった頃、芳沁宮《ほうしんきゅう》のシュエン妃は、一番美しい衣《ころも》に着替えて念入りに化粧していた。

　上質な香を焚いて、宮女が寝所を整えている。

「陛下がお越しになるのよ、粗相のないようにしてちょうだい！――ああ、その花はだめよ。陛下はお嫌いなの」
　シュエン妃が指示を飛ばしていると、チャオ内侍の声が聞こえた。

「陛下のお越し！」

　その瞬間、シュエン妃の心臓が跳ねた。シュエン妃は深く息を吸い、部屋の外でゼフォンを出迎えた。
（2年ぶりの夜伽……これが最後になるかもしれないわ――）
　シュエン妃はゼフォンを見た瞬間、目から涙をぽろりとこぼした。

「何を泣いておる……」

「陛下のお越しが嬉しくて……」
　シュエン妃の声は震えていた。

　ゼフォンはそっと、シュエン妃の涙を拭った。
「そんなに恋しかったか？」

　その言葉に、シュエン妃は頬を赤らめ、恥ずかしそうに視線を伏せた。

　ゼフォンはほほ笑むと、シュエン妃の肩を抱いて部屋に入った。