小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第29話 死線上の恋

第29話　死線上の恋（1/5）


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　その頃、瑶吟宮《ようぎんきゅう》の琴房では、シャオレイが琴の前でぼんやりしていた。

　ミアルがそっと声をかける。
「陛下が今夜……シュエン妃様の宮へ」

「そう。――よかったわ」
（これで、シュエン妃を味方に付けられそうね）
　だが、自分の夫を他の女の元へ向かわせる手助けをしたのを、シャオレイは喜べなかった。シャオレイの指先が、無意識に琴を奏で始める。

　そんなシャオレイを、物陰からフェイリンがじっと見つめていた。
（今日も夜伽に呼ばれないか。
原因は、俺だろう。
あいつが誘拐されたときに、刺客――俺と交わったと、皇帝は疑っている。
……あの男の手が届かないなら、それでいい）

　だが、物悲し気なシャオレイの琴の音を聞いているうちに、フェイリンの胸がちくりと痛んだ。フェイリンはそれを、罪悪感だと思っていた。

　シャオレイのそばに控えていたミアルへ、フェイリンが視線を送った。察したミアルが、部屋を出て行く。

　フェイリンは無言でシャオレイに近づき、彼女の横で軽やかな旋律を奏でた。

　シャオレイは驚いた。
「……何？」

「音色が沈んでいる」

「――そうよ」

「計画通りに行ったんだろう？なら喜べ」

「喜んでるわよ」
　シャオレイはやけ気味に、明るい旋律に変えた。

　だが、シャオレイの指は次第に遅くなり、やがてそっと指を琴から離した。
（仕方ないわ……ゼフォンをひとり占めなんてできない）
　だが、シャオレイに寂しさがにじむ。