小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―
第36話　すれ違う夜伽（5/5）


　帳《とばり》の中で、ふたりは重なり合った。

　主導権を取り返すかのように、ゼフォンはシャオレイを甘く攻め立てた。

　シャオレイの胸の奥に、悦びが満ちていた。
（ゼフォン……今あなたが私の中にいる……私の体であなたを包んでる……。
貴方を、もっと、もっと愛したい……）
「ゼフォン……私嬉しいの。
あなたをこうして感じられるのが……一番の幸せ……」

　ゼフォンは「そうか……」とほほ笑んで、やさしさを装った指先でシャオレイの髪を撫でた。

　シャオレイは、いつもよりも口数の少ないゼフォンが気がかりだったが、慰めるように、愛を注ぐように彼を抱きしめた。

　だが、ゼフォンにはその腕が重かった。
（カナリアに、あんなことをさせてしまうとは……）
　妃に奉仕させて、抱かせてもらった――皇帝であるゼフォンが与えるはずのものを、シャオレイが差し出してくれた。
　それは、ゼフォンにとって耐えがたい恥辱だった。
　シャオレイから”夫”として愛されていることは、ゼフォンには分かっていた。それでも、どうしようもないむなしさがあった。
　”妻”のぬくもりの中で、ゼフォンはただ、目を閉じるしかなかった。

　遠くのあかりが揺れ、夜は甘く切なく、更けていった。

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