小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第37話　ねたみの軍旗（2/5）


　ミアルは、さりげなくジュンへ話を向けた。
「そういえば、聞きまして？
ドン監察官が重い病にかかったとか。
視察帰りに倒れたそうですよ。
侍医たちも、お手上げですって」
　無言で眉を上げたジュンに、ミアルは内心ほくそ笑む。
（やっぱりご興味をお持ちになったわ。
ドン監察官は宿敵だから、当然よね）

「……どんな症状だ？」

「高熱が出てうわごとを呟き、幻を見て暴れるそうです」

　ジュンの口の端が吊り上がった。彼の頭には、すべてが浮かび上がっている。
「奴の視察先は？」

「ジュン様が折衝都尉《せっしょうとい》時代に赴任してらした――」

「東北第8駐屯地だろう？」

　愉快そうに即答したジュンへ、ミアルは「そうなんです」と、驚いたふりをした。

「クッ……」
　ジュンは喉の奥から笑いを漏らし、高らかに笑い始めた。肩を揺らし、目を細め、唇の端ににじむ悪意を一切隠さずに。

　その姿を見た瞬間――ミアルの胸にときめきが走った。
（ジュン様は、こんなふうに笑うの……！？）

　誰かを呪いながら笑う男を、ここまで嬉しそうに見る女が、他にいるだろうか。
　ミアルは、その姿をしっかりと目に焼きつけた。あとで観察日記につけるために。

　ジュンはひとしきり笑い、ふっと息をついて真顔に戻った。
「――もってあと3日だな。棺桶の用意をしておくべきだ」

「ジュン様、祝杯をあげましょう。今日は、記念すべき日です」
　ふたりは酒を酌み交わした。