小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第37話　ねたみの軍旗（5/5）


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　その日の夕方、退勤したジュンは、いつもの待ち合わせ場所でミアルを待っていた。だが、ミアルは来ない。
（どこへ行ったんだ？あの女――？）
　ミアルを探すのは、ジュンには癪だった。ジュンは、そのまま宮廷の正門へ向かった。

　正門を出た瞬間、ジュンは視線に気づいた。――従者ではない。
　その方向へ目を向けると、またもやミアルがいた。

　ミアルは広場の隅で、送迎の馬車の群れにまぎれて、ジュンを待っていたのだ。
　ジュンと視線が交わった瞬間、ミアルはふっとほほ笑んだ。

　ジュンはミアルへ目で合図し、彼の送迎の馬車へ一緒に乗り込んだ。

　ジュンの従者はそれを見ないふりをして、馬車を発進させた。

◆

　馬車の中で、ミアルはそっと外套を脱いだ。
　すると、金の刺繍がきらめく桃色の抹胸裙《まっきょうくん》が、現れた。
　金の簪《かんざし》と玉の耳飾りが、ミアルの黒髪と白い肌を際立たせている。
　唇には紅が差され、ミアルの顔をあでやかに彩っていた。
　足元には、刺繍が施された緋色の絹の靴――がのぞいている。
　これらはすべて、ジュンが先日贈ったものだった。

　ジュンはミアルを、上から下までじっくりと眺めてから言った。
「よく似合ってる。さすが俺の女だ」
　ジュンはミアルを抱き寄せ、彼女の唇をついばんだ。

「――まさか、休暇申請をとってたのか？あれを見るために」

「はい」

「お前、暇だな……」

　ジュンの口調は小馬鹿にしているようでいて、どこかゆるんでいる。

　そんなジュンも、ミアルには愛しかった。