小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第40話　屈辱の仕返し（5/5）


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　ジュンがドン監察官を診察した、その日の夜。

　華宵宮の離れの一室で、いつものようにミアルとジュンが密会していた。ふたりは、長椅子でぴたりと寄り添っている。

　ミアルは、いたずらめいた声音で言った。
「ジュン様、ご機嫌ですね。ドン監察官の私邸はさぞや、楽しかったでしょう？」

「おいおい、俺は”診察”で行ったんだぞ？」
　ジュンはわざとらしく弁明した。

「あなたほどのお方なら、診察記録を見るだけですぐに理解されたはず。
――恐怖におののくドン監察官のお顔が、目に浮かぶよう」
　ミアルは、ジュンの肩にそっともたれた。そして、ジュンの首すじに鼻先を寄せ、深く匂いを吸い込む。
（皇后殿下や配下は、“狂犬ジュン”しか知らない。
彼の妾《めかけ》たちは、“愛人ジュン”しか知らない。
どちらの顔も知っているのは――私だけ）
　ミアルは恋に浸っていた。ジュンを処刑台に送るまでは、この関係を満喫しようと思っていた。

　しばらくして、ジュンはゆっくりと息をついて言った。
「――俺は、ドン監察官の命を救った。
陛下も俺を無視はできまい。じきに恩賞があるはずだ……」
（そうしたら、ミアルを娶る。
そして将官への復位をして、戦場に戻ってやる）

　ミアルはその言葉を聞きながら、心の中で呟いた。
（ジュン様、”そうじゃなきゃ困る”と自分に言い聞かせてるのね。
でも、それにはまだ早いわ……）