小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第43話　奈落への、秒読み（4/5）


　シャオレイは言った。
「――あなたはいいの？」

「？」

「だってあなたは……」
（ミアルはずっと親しげに”ジュン様”と呼んでいる。きっと無意識にやってるんだわ）

　ミアルはその意図を察したように、小さくうなずいた。
「私は、陛下と共に育って参りました。
陛下のお命を守りたいのは、妃様と同じです。
――たしかに、私はジュン様を気に入っております。
彼が消えたら、12年間の観察記録が終わってしまう……。
それは惜しいです。
だからこそ、彼の最期をきちんと見届けて、記しておきたいのです」
　ミアルはそう言って、にこりと笑った。

　シャオレイには、ミアルの気持ちがよく分からなかった。
（“気に入っている”のに、“死を見届けたい”――。
愛する相手が死ぬかもしれないなら、私なら止めるわ。
それともミアルはジュンを、愛してはいないだけ？）
　実際、シャオレイはゼフォンの命を救うために、全てを懸けて動いている。
　だが、ミアルは違う。まるで、感情のあり方そのものが、少しずれているような気がした。

（ミアルを完全には理解できない。
でも――信じられる）
　その矛盾が不思議だったが、それがミアルとの絆なのだろうと、シャオレイは思った。