小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第44話　やさぐれた交わり（2/6）


　そこにいたのは、ミアルだった。

「……神出鬼没だな、お前」
　やさぐれた顔で、ジュンは吐き捨てた。

　ミアルは言葉を失っていた。
（これが、ジュン様……？）

　いつもきっちりと結っているジュンの髷《まげ》はほどけ、髪は乱れている。
　ジュンは、酒瓶から酒を口へ流し込んでいた。飲み干すと、大きく息をつき、次の酒瓶へと手を伸ばす。――まるで自分を呪っているようだった。
　そこには、狂犬と呼ばれた男の気配はなかった。ただ、哀れな男の横顔だけが、ろうそくのあかりの中にあった。


　笑いながら毒を吐き、相手をねじ伏せる、誰よりも強い男。――それがラン・ジュンだと、ミアルは理解していた。そんな彼を、自分だけが手のひらで転がせると自負していた。

　だが――目の前にいるのは、苦痛を酒でごまかすただの男だった。

　ミアルの鼓動が嫌な音を立てている。
（無敗の英雄が濡れ衣を着せられたくらいで、こんなに傷つくなんておかしいわ。
あなたは、怒りを闘志に変えて、受けた屈辱を倍にするはずでしょう？
どうしてこんな……凡庸な男みたいに振る舞うのよ……。
それとも私……何か間違えた？
いえ……この方はいずれ陛下に仇《あだ》なす者。
やらなければ、陛下が――）