小鳥の爪―寵姫は2番目の恋に落ちる―

第4話　姫の色仕掛け（2/2）


　やがてフェイリンは、あごをつかむ手にわずかに力を込めて言った。
「言っておくが――俺に色仕掛けは通用せんぞ」
　それは警告だった。

　シャオレイは彼の冷ややかな視線に射抜かれて、一瞬息をのんだ。
（懐かしいわ……歌妓だった頃に、接待に付き合わされてる高潔な高官たちから、こんな目で見られたことがあったわね）

　シャオレイは負けじと、両手をフェイリンの指に絡ませた。
「今は私の意向が伝わればよいのです……」

　フェイリンは鼻で笑い、シャオレイの手を冷たく振り払った。
「……くだらん」
　そう言って、フェイリンは扉へと歩き出した。

　シャオレイはその背中に向かって、明るい声で投げかける。
「そういえば、私の予言は当たりまして？」
　答えないフェイリンへ、彼女はさらに言った。
「ぜひ、残り2つの予言もお確かめくださいませ」

　フェイリンは振り向くことなく、去っていった。

　シャオレイはフェイリンを見送った後、深いため息をついた。
（フェイリンは思ったより気位が高いのね。簡単には落ちない……）
　それから、笑みを浮かべた。
（でも……効いてはいたわ。彼は理性で抑えてるだけよ。
私を蔑んでいた高官たちも結局、私と床を共にしたもの。
彼らは私を拒むことも出来たのにね）