小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第48話　皇帝と臣下（3/5）


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　紫微殿《しびでん》の執務室に、わずかな緊張が漂っていた。

　ゼフォンの手元には、ミアルからの密書があった。
（なぜ、ミアルがジュンの謀反を知っている……？
まさか、あの男と――いや、ありえん。
ミアルはそんな女子《おなご》ではない）

　ゼフォンの目の前には、呼びつけた密偵たちがいる。彼らは侍衛と似たような恰好をしているが、公式には存在しない、ゼフォン直属の私設部隊だ。
「ラン・ジュンに関して、ここ10日間の報告をせよ」

　密偵が「特段の異常は、ございませんでした」と答えると、ゼフォンは眉をひそめた。

「異常はなかったと？」

「は……」

「――では、なぜミアルから密書が届いて、貴様らからは何も上がらなかった？」
　ゼフォンの声は静かだが、室内の空気が一気に張り詰める。

　チャオ内侍からミアルの密書を渡された密偵は、中に目を通した。すると、密偵の顔に困惑の色がわずかに浮かんだ。
「ラン・ジュンは、私兵を動かすどころか、いつも通り執務をこなし、規律も乱しておりませんでした……」

　ゼフォンが密偵を、じろりとにらんだ。
「謀反とは、兵を動かすことだとしか、貴様は思っておらぬのか？」

「私の失態でございます」

「ラン・ジュンの周囲を再び洗え。
誰と接触しているか、何を動かしているか……余さず知らせよ」

「承知いたしました」
　密偵は、足早に退室していった。