小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第50話　義兄《あに》からの脱却（5/6）


「シャオレイ……そなたを守るのは、俺だけだ」
　フェイリンの目に燃えていたのは、シャオレイを手に入れようとする強い意志だった。

　フェイリンから予想もしなかった感情を突然向けられて、シャオレイの胸がざわついた。
「ど、どうしてその名で呼ぶの……？」
　シャオレイはあえて、本名で呼ばれたことにだけ反応した。

「他の男が付けた名など、呼びたくない」
　フェイリンの口調には、嫉妬があった。
　もはや、彼は義兄ではない。以前のように、シャオレイの色仕掛けに乗ってくる男でもなかった。

　シャオレイの頬に赤みが増していく。胸の鼓動が”怖い”のか”ときめき”なのか、シャオレイには分からなかった。
（こんなフェイリン、知らない……！）
「かっ……体だけなら差し出すわ！
今すぐにでも……。
元々そのつもりだったのよ？
あなたに協力してもらうために……。
さあ、早く……ねえ……！」
　シャオレイはひきつった笑みを浮かべながら、フェイリンの腕を引っ張って寝台へ向かおうとした。

　だが、フェイリンはびくともしない。
「体だけ……？
それで俺が満足すると思うのか？」

「満足してもらわなきゃ困る……！
だって男の人ってそういうものでしょう!?
みんなそうだったわ。
だからあなたも……」
　シャオレイは、一刻も早くこの気持ちから逃げ出したかった。

　だが、フェイリンの瞳は、シャオレイを離してはくれなかった。

「困る……困るの……。
だって心は――あげられないもの……」

「……じゃあ、さっきのは何だった？
俺に飛び込んだときに、そなたの心が無かったというのか？」

　フェイリンの放った事実の矢が、シャオレイを射抜いていた。

　シャオレイは、目を泳がせている。
「あれは……い、義妹としてあなたを慕ったの。
それだけよ。他の意味なんか……無いわ」

「俺に嘘は通用せんぞ」
　フェイリンはシャオレイの心を、行き止まりへと追い詰めた。

　シャオレイは何も言えなかった。うまく息ができているのかも分からなかった。
　ただ、シャオレイの鼓動だけが騒がしく跳ねていた。